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Au cours de dernières semaines de l'année 2022, la nuit de Yalda a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
La nuit de Yalda ou La nuit de Chelleh est un festival qui se déroule lors du solstice d’hiver en Iran, Afghanistan, Azerbaïdjan ainsi que dans certaines parties de la Turquie. Cela correspond à la nuit du 20/21 décembre et fait référence à une célébration traditionnelle du soleil et de la chaleur de la vie.
Dans les pays mentionnés, plus haut l’événement se produit la dernière nuit de l’automne. Les familles se rassemblent alors dans les maisons des anciens et s’assoient autour d’une table qui porte des objets et éléments symboliques : une lampe évoque la lumière, l’eau représente la propreté, les fruits rouges comme les grenades, les pastèques ou les raisins symbolisent la chaleur.
Le bouillon, les bonbons, les fruits secs comme les noix font partie des mets qui figurent à cette occasion sur la table. De nombreuses variétés de fruits conservés et des douceurs spécialement préparées pour cette nuit sont également servies.
Dans certaines régions, on pense que quarante sortes de produits comestibles doivent être servies lors de la cérémonie de la nuit de Yalda. Le plus typique parmi tous ces produits est la pastèque spécialement gardée depuis l’été pour cette célébration.
On pense que la consommation de pastèques la nuit de Yalda assurerait la santé et le bien-être de l'individu pendant les mois d'été en le protégeant contre les chaleurs excessives ou les maladies produites par les humeurs chaudes.
Après le dîner, les personnes âgées content aux autres personnes présentes des histoires et des anecdotes pour les divertir. Un autre passe-temps très apprécié et répandu pendant la nuit de Yalda est le rituel de divination par le Divan de Hafez.
